记得很多年前，电影“重庆森林”里面有一首王菲反复听的歌叫 california dreaming。唱的是在寒冷的冬季对永远温暖阳光的加州的向往。那时候开始就对加州充满的无限的向往。终于今年第一次踏上了这片土地，for the sake of 参加一个会议。

 

10月26日  飞机抵达三番机场的时候正值中午，和老板Dr. Fan一块来到大名鼎鼎的三番中国城的时候，正是人声鼎沸之时。这唐人街跨越9个街区，脏乱差的程度完全跟国内一样，在这里生活就跟国内没有差别，吃喝用的都不愁。我们人生地不熟，没有逗留太久。随便找了一家装修像样的馆子坐下，才发现是个粤式茶点的地方。不管了，久随便吃了，反正有老板罩着，呵呵。开车到金门大桥的时候天空变得灰蒙蒙的，跟missouri那种湛蓝的天空简直没法比。原来三番在海边，湿气重，容易形成云。anyway，金门大桥还是很壮观的，眺望开去，蓝蓝的海面上点缀着点点白帆。这做桥很高，看下去很眩晕。下午2点，开车前往硅谷，check in hotel。

 

10月27日  听老板说在三番住的中国人，都是上一带移民，基本都是讲广东话的，讲国语的新一带移民都在硅谷做"硅工"。这个说法一点没错。因为一直跟Apple的SI组做项目，这天早上去了这家梦寐以求的公司，做了一个项目进度汇报，看来各位老板们都还挺happy的，明年的钱应该有着落了。然后看到了xiaohe，见到了emclab最早的毕业生shi hao大师兄。嗯，以后毕业了一定要去Apple。

 

10月28日  EPEP会议。这次硅谷之行的主要目的还是参加这个会议，自己一篇paper要present，还要帮小yu同学present一篇。因为是poster，本来以为站在那儿不会有什么人来问，很轻松的。没有想到，2个小时的poster时间，不断的有人来问，竟然从头说到尾，离开的时候嗓子已经哑到说不出话了。是夜，硅谷emclab毕业生大聚会（当然只来了一小部分），见到shaowei，Ning，shaohua，还有一帮我不认识的师兄师姐。听说有一年design con正逢春节，Jim找齐了几乎全部50多个emclab毕业的中国学生吃年夜饭，然后还顺便帮当时正在毕业的5个学生当场搞定了工作。想想那场面还是挺温暖的，虽然这个lab以tough著称。

 

 

11月3日 本来以为墨西哥签证就是走过场，没想到会是一场恶梦。那天到墨西哥cj美国史馆的时候中午1点，约的是2点签证。同行的mm要签H1，她一年还了3个工作，担心被check，我安慰她不会有事的。排队照相交表后，我们到里面的“菜棚”等，电子板上显示着最新open的窗口和相应被interview的人，然后我们发现6和8好窗口基本上2分钟一个。由此可见他们是水车。同行mm去了8号窗口，我想她会有好运。我被分到了半个小时出现一次的1号窗口。当时就有一种不妙的感觉。但是还是鼓励了一下自己，保持自信的状态最重要。interview我的是一个黑mm，先问了我专业，我说EE。然后让我说research，我就打擦边球，说是circuit design。因为无疑说emc肯定会被check。然后黑mm看电脑查了很长时间，脸色很严肃。我开始觉得很诡异和不安。她说我的sevis fee是deactivated的。问我是不是有一段时间不是F1身份。我当时就一头雾水。我说我一直没有离开过学校，读完机械的硕士，就继续读EE了。不用再交Sevis了。她拿出一张纸，上面列了几条我的sevis信息，的确有2条是deactivated的。我顿时就蒙了。她说让我联系学校，帮我解决这个问题。她不能给我visa，我也不能回美国。我说我已经买好了明天的飞机票了，她说那好第二天下午2点，如果解决了问题就来找她。灰溜溜的从使馆出来的时候已经下午4点多。Rolla已经5点了，学校IA office已经下班了。顿时有些不知所错起来。最后的时刻只能找救命稻草Birdie了。见鬼的是，使馆区离美国太远，又得打的士回到美墨边境上才有AT&T的信号。Birdie果然够意气当天晚上就发信给IA所有的领导，交代了事情的严重性。Harold，我的International affairs advisor，一个经常不work的大胖子，终于有所动作。第二天早上7点打电话说，sevis没有问题，让我跟使馆argue，让他们打电话给他。我说你给我写一封证明信，传真给使馆，顺便cc我个email。我决定打印出来，至于成功机会有多少，还是心里没有数。要命的是打印的过程也非常曲折。我住的那个酒店已经老墨看来很好的地方了。竟然只有前台有一台打印机，还是针式的。那个速度啊，就是10分钟一张纸。我有10页的文件。当时已经中午11点多了，准备checkout。同行mm要12点去使馆拿签证要赶3点的飞机。当时那真是生死时速，mm很帮忙出去找了几家店都没有打印机，要不就是完全不懂英文。我让她帮忙先针打着，我就自己出去找，走了好几个block，试了好几家什么婚纱店，服装店，发现完全无法交流。无助的在破烂的墨西哥大街上走着。突然看到前面有一家做喜贴的店。决定去撞运气。跟老墨说printer，不懂，比划一下paper， word，终于5分钟后懂了，带到店子后面的小黑屋。果然有个稍微像样的激光打印机。打完，收了1刀，黑。即使一张收1刀都要给啊，当时。到使馆，12点多。直接跟保安说，officer让我直接去见她。老墨果然很老实，就让我不排队进去了。当时想着，如果排队，肯定没法赶上晚上7点的飞机了。将近一点，黑mm叫我进去。我跟出示了学校的证明。她figure out 了半个钟头，终于明白的我的sevis问题。因为我的博士转硕士，硕士又转博士，还转专业，所以又几个sevis terms无效的。但是她又有问题不明白了。她说我博士暑假开始的，硕士年初就拿到，中间gap，我说我到ee先是硕士，转博的。她还是不相信。我毛了。心想，老子真要跟老墨修铁路了么？急中生智，丢出我所有的I20（4份），扔给她。她又严肃的研究20分钟。然后拿去复印了一份。等待中，听到隔壁窗口有一个中国mm，J1转F1，在被问专业问题。一会后，黑mm回来说搞懂了，可以给我visa了。顿时松了口气。她说明天三点来取。我央求说我明天要考试，定了今天晚上的机票，必须赶回去。黑mm虽然笨，人还是很nice。她说她帮我试试看今天打印。但是要等到4点半以后，她会叫我来取。我回到“菜棚”等。当时2点。还有2个钟头。心想四点半拿到签证，加上入关时间。如果今天能顺利回美国也算是胜利大逃亡了。终于RP大爆发，仅仅到三点半，黑mm就call我进去了。当她递给我visa和护照的时候，真是如释重负啊。无意中听到隔壁那个中国女生的声音，1个半钟头了，还没有签完，肯定凶多吉少了。唉。赶到Bridge of america关口的时候已经4点多。在移民局大厅排队时给梁老板打了个电话，回报了情况，让他来接我。他说我很lucky了，有个中国女生被check了，I94都收走了，让我安慰一下她。我问她在哪儿啊？突然排我前面一女生回头说，梁老板说的是她。我立刻昏厥。我安慰她有I20就可以拿到一张临时的I94，应该可以回美国的。没有想到，移民局的人把她I20也收走了。命令她只能留在墨西哥或者回中国。那女生在移民局哭得很惨。唉，没有我帮得上什么的。只能心里祝福她了。到机场check in后，看时间还早，就做到空荡的burgerking 吃了一份讨餐。那是我吃的最香的一顿汉堡讨餐了。不是因为它好吃，而是经过在CJ寝食难安的2天，这种充满平静的安全感是无法替代的。